ओलेग रॉय लेडी मांजर. किंवा एक रात्र...

एकदा - ती स्वत: ला एक राक्षस मानते आणि विश्वास ठेवते की ती तिच्या सभोवतालच्या लोकांमध्ये भीती निर्माण करते, जसे की तिच्या वडिलांनी कुटुंबापासून पळ काढला. दोन - तो हरवलेल्या शास्त्रज्ञाचा मुलगा आहे, छडी असलेला गूढ मुलगा आहे. तीन - शक्य तितक्या वेगाने धावा, कारण तुमच्या स्वप्नातून आलेली वाईट गोष्ट तुमच्या मागे आहे! ..

ओलेग रॉय, एकटेरिना नेव्होलिना

मांजर बाई

1 ॲलिस,

किंवा एक रात्र...

मुलीने श्वास न घेण्याचा प्रयत्न केला, परंतु दुर्गंधी अजूनही तिच्या नाकपुड्यात चढत होती, तिच्या फुफ्फुसांना काळ्या साच्यासारखे गंजले होते आणि तिची छाती शांतपणे दुखत होती ...

चावलेल्या मिठाईसारखा वाकडा चंद्र, अंधारात, जवळजवळ तारेविरहित आकाशातून खाली पाहत असताना हसला. अचानक आलेल्या शांततेत एकाकी पावलांचा आवाज विशेषतः मोठा वाटत होता. मंदिराकडे जाणारी प्रत्येक पायरी पिस्तूलच्या गोळीसारखी आहे, वेगळी आणि भयंकर - डॉट, डॉट, डॉट...

मुलगी थांबली, कडू, चिकट लाळ गिळली आणि तिचे डोळे बंद केले. मला रात्रीच्या सावलीत कसे अदृश्य व्हायचे होते, अदृश्य आणि ऐकू येत नव्हते. माझ्या मंदिरात नाडी जोरात धडधडत होती. माझे हृदय स्फोटासाठी तयार असलेल्या बॉम्बसारखे धडधडत होते. काउंटडाउन चालू आहे: पाच, चार, तीन, दोन...

आणि मग तिला एक विचित्र आवाज ऐकू आला. शांत, अगदी आग्रही, परंतु यामुळे ते आणखी भयानक झाले - जणू कोणीतरी गुप्तपणे जवळ येत आहे, तिला आश्चर्यचकित करू इच्छित आहे. हृदय गोठले, आणि नंतर आणखी वेगाने धडकले, जरी असे दिसते की हे केवळ अशक्य आहे.

तीच पावलांच्या पावलांचा, किंचित हलकल्लोळ करणारा, बाजूने आवाज आला, जणू काही अज्ञात व्यक्ती तिच्याभोवती वर्तुळ काढण्याचा प्रयत्न करीत आहे ज्यातून ती आता बाहेर पडू शकत नव्हती.

मुलगी आता थांबू शकत नव्हती. भीती... नाही, भीती नाही - बर्फाळ, हताश भयपट तिच्या चेतनेमध्ये ओतला, एक सोडून सर्व विचार, सर्व प्रवृत्ती नष्ट करून: स्वत: ला वाचवा! ताबडतोब कुठेही पळून जा पण इथून!

आणि ती धावली, तिच्या पाठीमागे लपून बसलेला तिचा धक्काबुक्की ऐकून.

थांबण्याचा कोणताही मार्ग नाही हे लक्षात घेऊन ती सतत अडखळत आणि पडून अंतहीन पडीक प्रदेशातून धावत गेली. एका सेकंदासाठी नाही!

एक पाय चिखलात अडकला आणि एक जोडा खाली पडला. पण तिला उचलायला वेळ नव्हता. दुर्गंधीने मुलीला दूर नेले, जसे मेंढपाळ त्याच्या मूर्ख, आज्ञाधारक कळपाला चालवतो.

पुढे! फक्त पुढे जा, आणि कदाचित नंतर तुम्ही पळून जाण्यास सक्षम असाल.

रात्रीने तिचा श्वास सोडला, दूरवरच्या दिव्यांच्या फटक्यांनी तिचे डोळे विस्फारले आणि काळजीने तिच्या कानात कुजबुजली: “संकट जवळ आली आहे!” मुलीला ते स्वतःला जाणवले. तिच्या सर्व संवेदनांनी धोक्याची चेतावणी दिली, ज्यामुळे तिच्या त्वचेवरील केस संपले.

ही पडीक जमीन संपली असती तरच! फक्त लोकांपर्यंत पोहोचण्यासाठी! कोणत्याही प्रकारची, कुठेही!

तिचं हृदय तुटतंय असं तिला वाटत होतं. पण मृत्यू हाच उत्तम मार्ग असेल. एका नवीन उबळाने मुलीचा घसा दाबला. ती, किनाऱ्यावर फेकलेल्या माशासारखी, तिच्या उघड्या तोंडाने आवाजाने श्वास घेत होती, परंतु ऑक्सिजनची आपत्तीजनक कमतरता होती. कदाचित हे सर्व त्या वासाबद्दल आहे. आणि निराशेच्या भावनेने.

तिच्या पायाखाली एक प्रकारचा डबा पडला, मुलगी फसली आणि पडली, तिच्या हातातून तुकडे कसे कापत आहेत असे वाटले. रक्त. येथे पहिले रक्त येते - या शिकारी रात्रीच्या बळीसारखे. अजून काय पाहिजे?..

दुर्गंधीच्या एका नवीन लाटेने तिचे पोट जवळजवळ फिरवले, परंतु, काही अविश्वसनीय, टायटॅनिक प्रयत्नांना धरून, मुलगी उडी मारली आणि पुन्हा धावली.

तिने कशाचाही विचार केला नाही - तिच्याकडे फक्त धावण्याची ताकद होती. शेवटची ताकद.

ती ओसाड प्रदेशातून धावत गेली, तिच्या हातातून रक्त टपकत होते आणि तिच्या डोळ्यातून अश्रू वाहत होते, तिच्याकडे लक्ष न देता, तिच्या घाणेरड्या गालांवर स्पष्टपणे चिन्हांकित मार्ग सोडले.

समोर एक टॉर्च चमकला. खरंच हा पडीक जमिनीचा शेवट आहे का? तिने खरोखर ते केले आहे का?

काही क्षणी, मुलीला आशा वाटू लागली की ती अजूनही बाहेर पडू शकेल, परंतु नंतर एका मोठ्या सावलीने तिचा मार्ग रोखला.

ती मुलगी किंचाळली, शिकार केल्यासारखे वाटले आणि तिने हळूच डोके वर केले आणि शेवटी तिच्या पाठलाग करणाऱ्याच्या चेहऱ्याकडे पाहिले.

त्याला चेहरा नव्हता. फक्त एक प्रचंड हसणारा थूथन, एकतर कुत्रा किंवा लांडगा, स्नायूंच्या मानवी खांद्यांवरून वाढत आहे. तोंड उघडे आहे, त्यात मोठ्या पिवळसर फॅन्ग दिसतात, ज्यातून लाळ जमिनीवर पडते. डोळे नरक लाल आहेत.

"हा शेवट आहे!" - मुलीला समजले, आणि क्रूर थट्टा करणाऱ्या चंद्राने डोळे मिचकावले: "बरं, तू सोडला नाहीस?"

मुलीला किंचाळायचे होते, पण किंचाळ तिच्या घशात अडकली, तिचे शरीर कापसाच्या लोकरीसारखे लंगडे झाले आणि राक्षस तिच्याकडे झुकला, तिला दुर्गंधीयुक्त वास आला आणि अचानक, पूर्णपणे मांजरीसारखा, शिसला.

ॲलिसने तिचे डोळे उघडले, हळूहळू लक्षात आले की ती तिच्याच खोलीत आहे. पलंगाच्या पायथ्याशी, एक मांजर खळखळून हसत, तिच्या पाठीवर कमान करत आणि फर वर करते.

- Marquise, तू काय करत आहेस? - ॲलिसने तिला पाळीव प्राणी म्हटले. -तुला कशाची भीती आहे?

ओलेग रॉय, एकटेरिना नेव्होलिना

मांजर बाई

किंवा एक रात्र...

आणि ती धावली, तिच्या पाठीमागे लपून बसलेला तिचा धक्काबुक्की ऐकून.

पुढे! फक्त पुढे जा, आणि कदाचित नंतर तुम्ही पळून जाण्यास सक्षम असाल.

- Marquise, तू काय करत आहेस? - ॲलिसने तिला पाळीव प्राणी म्हटले. -तुला कशाची भीती आहे?

“घाबरू नकोस, मार्क्विस, सर्व काही ठीक आहे, हे फक्त एक स्वप्न आहे,” ॲलिसने मांजर आपल्या हातात उचलली आणि ब्लँकेट परत फेकून तिच्या पाळीव प्राण्याबरोबर खिडकीकडे गेली.

समोरची घरे अंधारलेली होती आणि एका खिडकीत फक्त मंद प्रकाश जळत होता, याचा अर्थ असा होतो की ते तिथेही झोपले नव्हते. या प्रकाशाने ॲलिसला मित्रासारखे थोडेसे शांत केले. "हे एक सामान्य जग आहे," तो म्हणाला, "येथे कोणतेही राक्षस नाहीत." रस्ता रिकामा होता, आणि मुलीने अंधारात कितीही डोकावले तरी त्यात भीतीदायक काहीही जाणवले नाही. एक सामान्य शहर, एक सामान्य रात्र.

“तू पाहतोस, मार्क्वीस, सर्व काही शांत आहे,” मुलीने मांजरीला मारायला सुरुवात केली, आणि ती, भीती विसरून, आतून मोटार चालू झाल्यासारखी कुरकुर करू लागली, “तुला आणि मला खरोखर कुत्रे आवडत नाहीत. , हे खरे आहे.” किंवा त्याऐवजी, ते आम्हाला जास्त अनुकूल करत नाहीत, परंतु ते ठीक आहे. आपल्यावर हल्ला होऊ शकतो अशा ओसाड प्रदेशात आपण फिरणार नाही, नाही, अर्थातच, माझ्या स्वप्नातील राक्षसाने नाही, तर भटक्या कुत्र्यांच्या टोळ्याने. आम्ही घरात आहोत, येथे आरामदायक आहे आणि कोणीही आमच्यापर्यंत पोहोचू शकत नाही ...

ॲलिस बोलली आणि शांत झाली. स्वप्न, अगदी अलीकडेपर्यंत इतके वास्तविक आणि भयावह, एखाद्या परीकथेसारखे वाटू लागले. प्राथमिक भीतीचे एक साधे प्रतिबिंब - काय सोपे असू शकते.

एकेकाळी गोलाकार चंद्र, आता हलकेच चोखलेल्या लॉलीपॉपसारखा, शांतपणे आकाशातून बाहेर पाहत होता. तिने सर्व काही पाहिले - लांब पट्टेदार टी-शर्टमधील लांब केसांची मुलगी, आणि तिची लाल-पांढरी मांजर आणि आणखी काही जे मुलीने किंवा मांजरीने पाहिले नाही, परंतु तिने कोणालाही सांगणे अजिबात आवश्यक मानले नाही. त्याबद्दल

मार्क्विसने कृतज्ञतेने तिच्या गरम, उग्र जिभेने तिच्या मालकिनचा हात चाटला आणि गोड जांभई दिली.

“चला झोपूया,” ॲलिसने मांजरीचे कानात कुठेतरी चुंबन घेतले आणि ती उबदार पलंगावर परतणार होती, तेव्हा तिला अचानक काहीतरी विचित्र दिसले.

त्याच्या हातावर एक लांबलचक, वाकडा ओरखडा होता. ज्या ठिकाणी बाटलीच्या तुकड्याने त्वचेला छेद दिला गेला होता. विचित्र. जेव्हा ॲलिस झोपायला गेली तेव्हा हा ओरखडा नव्हता. मुलीला हे नक्कीच आठवत होतं, कारण आदल्या दिवशी ती शॉवरमध्ये बराच वेळ उभी राहिली होती, तिच्या हातावर आणि खांद्यावर एक नवीन गोड-गंध असलेल्या जर्दाळू जेलने लॅथर केली होती, ज्याची तिला फक्त चव घ्यायची होती.

आणि ती धावली, तिच्या पाठीमागे लपून बसलेला तिचा धक्काबुक्की ऐकून.

पुढे! फक्त पुढे जा, आणि कदाचित नंतर तुम्ही पळून जाण्यास सक्षम असाल.

- Marquise, तू काय करत आहेस? - ॲलिसने तिला पाळीव प्राणी म्हटले. -तुला कशाची भीती आहे?

मुलीने मांजरीला पलंगावर खाली केले आणि स्क्रॅचवर तिचे बोट चोळले. तो नाहीसा झाला नाही, तथापि, कोणतीही विशेष वेदना नव्हती.

“तिने झोपेत स्वतःला खाजवले असेल...” ॲलिसने सर्वात निरुपद्रवी आणि सर्वात स्पष्ट आवृत्ती स्वीकारत गोंधळ घातला. "माझी आई माझ्या नखांना पंजे म्हणते हे काही विनाकारण नाही... किंवा मार्क्विसचा दोष आहे." तो तूच होतास, ज्याने मला ओरबाडले?

मांजर रागावले, स्पष्टपणे गुन्ह्यात कोणताही सहभाग नाकारला.

"ठीक आहे, ठीक आहे," ॲलिस शांतपणे म्हणाली, "मला खात्री आहे की तो खरोखर मीच आहे." चला झोपायला जाऊ या.

ती अंथरुणावर चढली आणि तिने शक्य तितके डोळे मिटले - पहाटे होण्यासाठी फक्त काही तास बाकी होते, आणि पुढे एक कठीण दिवस होता ...

उरलेली रात्र शांतपणे गेली.

ती मुलगी, नेहमीप्रमाणे, तिच्या सेल फोनमधून वाहणाऱ्या रागाने उठली - उठण्याचा संकेत.

मार्कीझ आधीच तिचा पंजा चाटत होती, तिच्या मालकिनकडे अर्थपूर्णपणे पाहत होती: दुधाची वेळ नाही का?.. ॲलिस अंथरुणातून उठली आणि तिच्या हाताकडे पाहिलं. एकही ओरखडा नव्हता. बरं, नक्कीच वाटलं. वास्तविकता अचल राहते आणि, सुदैवाने, घनदाट स्वप्नांसाठी जागा नाही. मुलगी ताणून बाथरूममध्ये गेली. इथे तिने आपला चेहरा थंड पाण्याने धुतला, नेहमीच्या हालचालींनी डोळ्यात लेन्स घातल्या आणि ती गोठली, तिची नजर तिच्या स्वतःच्या प्रतिबिंबाने पाहिली. त्रिकोणी चेहरा, झोपेनंतर फिकट गुलाबी, लहान नाक आणि किंचित तिरके डोळे असलेली किशोरवयीन मुलगी तिच्याकडे पाहत होती. किंचित लालसर छटा असलेले सोनेरी केस विस्कटलेले होते... ती निराधार आणि घाबरलेली दिसत होती.

आणि ती धावली, तिच्या पाठीमागे लपून बसलेला तिचा धक्काबुक्की ऐकून.

पुढे! फक्त पुढे जा, आणि कदाचित नंतर तुम्ही पळून जाण्यास सक्षम असाल.

तिच्या पायाखाली एक प्रकारचा डबा पडला, मुलगी फसली आणि पडली, तिच्या हातातून तुकडे कसे कापत आहेत असे वाटले. रक्त. येथे पहिले रक्त येते - या शिकारी रात्रीच्या बळीसारखे.

अजून काय पाहिजे?..

- Marquise, तू काय करत आहेस? - ॲलिसने तिला पाळीव प्राणी म्हटले. -तुला कशाची भीती आहे?

मांजर रागावले, स्पष्टपणे गुन्ह्यात कोणताही सहभाग नाकारला.

उरलेली रात्र शांतपणे गेली.

ॲलिसने पटकन दूर पाहिले आणि कॉरिडॉरमध्ये पाहिले.

“जा, ऑम्लेट तयार आहे,” आईने हाक मारली.

आणि ॲलिस, तिचे उघडे पाय ठेवत, स्वयंपाकघरात गेली, जिथे तिने पहिल्यांदा तिच्या पायावर कुरवाळलेल्या मांजरीसाठी दूध ओतले, नंतर ती टेबलावर बसली आणि तिच्या समोरच्या प्लेटकडे खिन्नपणे पाहिले, जिथे, खरंच, ऑम्लेटचा एक हिरवागार आणि गुलाबी तुकडा होता.

"आई," ती तिच्या हातावर डोकं ठेवून म्हणाली, "मला सांग, मी इतकी भितीदायक का आहे?"

- तुम्हाला कल्पना कुठे आली? - कॉफी मशीनमधून कॉफी एका कपमध्ये ओतत असलेल्या आईने आश्चर्याने आपल्या मुलीकडे वळून पाहिले. "मला वाटतं तू खूप सुंदर आहेस." किंवा...” ती थांबली, “की तू पुन्हा डोळ्यांबद्दल बोलत आहेस?...

ॲलिसने होकार दिला.

- काळजी करू नका! - आईने तिच्यासमोर उत्कृष्ट कॅपुचिनोचा कप ठेवला आणि तिच्या मुलीच्या केसांना थोपटले. - तुम्हाला माहिती आहे, हे आमच्या कुटुंबात घडते.

"हो, एक विशेष अनुवांशिक उत्परिवर्तन," मुलगी बडबडली आणि काटा घेऊन ऑम्लेट घेऊ लागली. - कधी कधी, दर शंभर वर्षांनी एकदा आमच्या कुटुंबात माझ्यासारखा विक्षिप्तपणा जन्माला येतो...

- मूर्ख! - आईने तिच्या मुलीच्या डोक्यावर हलकेच चापट मारली. - आपण सर्व प्रकारच्या गोष्टी बनवता! तू माझ्यासाठी एक सौंदर्य आहेस, आणि तुझी पणजी एक सौंदर्य होती, जरी तिला, तुझ्यासारख्या, तिच्या डोळ्यात समस्या होती. आईने मला सांगितले की माझ्या आजीची वाईट वेळ होती. तिला डायन मानले जात असे आणि एकदा ती जवळजवळ जाळली गेली. लक्षात ठेवा, तुझ्या आजोबांनी तिला वाचवले. सर्व काही असूनही तो तिच्या प्रेमात पडला - विचित्र डोळे नाही, अंधश्रद्धाळू आणि मत्सरी सहकारी गावकरी तिच्याबद्दल पसरवलेल्या अफवा नाहीत ...

"कदाचित माझ्या आजोबांसारखे लोक नाहीत आणि यापुढेही नसतील," एलिसने डोके वर केले आणि शेवटी तिच्या आईकडे पाहिले. - मी कदाचित जगातील एकमेव व्यक्ती आहे ज्याला सौंदर्याच्या कारणांसाठी लेन्स लिहून देण्यात आल्या होत्या! कोणीही माझ्यावर प्रेम करत नाही यात आश्चर्य नाही! - तिने काटा असा फेकून दिला की तो टेबलाभोवती फिरला आणि चौकोनी फरसबंदी असलेल्या टाइलच्या मजल्यावर घोंघावत पडला.

कोणाचाही अर्थ सर्वप्रथम "वडील" असा नव्हता, परंतु ॲलिस किंवा तिच्या आईने त्याला आठवण्याचा प्रयत्न केला नाही. त्याचे बरेच दिवस दुसरे कुटुंब होते, म्हणून कोणी म्हणेल, आम्ही पुढे गेलो.

“एक पाहुणा येईल,” आईने सुप्रसिद्ध चिन्हाला आवाज दिला, काटा उचलला, नळाखाली स्वच्छ धुवून आपल्या मुलीला दिला, “आणि मला आशा आहे की तुमची वर्गशिक्षक तक्रार करणार नाही तुझ्या अभ्यासाकडे पूर्ण दुर्लक्ष." चल जेव, नाहीतर शाळेला उशीर होईल! प्रेमाबद्दल, हे सांगणे खूप लवकर आहे - तुमचे संपूर्ण आयुष्य तुमच्या पुढे आहे, तुम्ही निश्चितपणे तुमच्या प्रिय व्यक्तीला भेटाल आणि जो तुमच्यावर मनापासून प्रेम करेल.

"नक्कीच, त्याला ते आवडेल," मुलगी कुरकुरली, पण तरीही ऑम्लेटचा तुकडा तिच्या काट्यावर टोचला. तिची नजर प्लेटवर स्थिर होती आणि इतकी वैचारिक स्वप्नाळूपणा प्रतिबिंबित करते की ते स्टॅसिसला स्पष्ट झाले: ती आधीच एखाद्याला भेटली होती.

- तू अजून खाल्ले आहेस का? - आईने बाथरूममधून बाहेर पाहिले, जिथे ती स्वत: ला व्यवस्थित ठेवत होती, आणि निंदेने तिचे डोके हलवले.

मला आधीच थंड केलेले ऑम्लेट स्वतःमध्ये भरावे लागले, ते न चाखता, आणि कपडे घालण्यासाठी धावले. त्यांच्या शाळेत त्यांनी निळा परिधान केला होता, ॲलिसला या रंगाचा तिरस्कार होता, ज्यामुळे ती आणखी फिकट आणि अधिक अस्पष्ट बनली, परंतु तुम्ही तुमचा आवडता पांढरा आणि लाल जंपर वर्गात घालू शकत नाही?! अर्थातच, तुम्ही ते लावाल, तरच तुम्ही वर्गाच्या नोटेशनमध्ये जाल, ज्यांना "त्यांच्या मुलांना" सारखेच पाहायचे आहे, जसे की इनक्यूबेटरमधून. जर तिला तिचा मार्ग असेल तर ती क्लोनने संपूर्ण वर्ग भरेल. प्रशिक्षण परिच्छेद दिसण्यात एकसारखे आहेत आणि समकालिकपणे पत्राद्वारे उत्तरे देतात. सर्वसाधारणपणे, जर तुम्हाला घोटाळा आणि स्वतःकडे लक्ष नको असेल तर, कृपया प्रमाणित पोशाख करा.

ॲलिसने स्वतःला परवानगी दिलेली एकमेव स्वातंत्र्य म्हणजे तिचे केस. एक वर्षापूर्वी, मुलीने तिच्या डोक्याच्या दोन्ही बाजूंनी केसांना मजेदार शिंगे किंवा कानात फिरवायला सुरुवात केली. केशरचनासाठी विशिष्ट कौशल्य आणि सराव आवश्यक होता, परंतु ते मूळ आणि अतिशय स्टाइलिश दिसत होते. आता हात आधीच भरला होता, तो तयार करण्यासाठी सुमारे पंधरा मिनिटे लागली आणि सुरुवातीला मला किमान एक तास आरशासमोर झुलवावे लागले.

- मी धावलो! हुशार हो, आल्या! - आईने तिच्या गालावर चुंबन घेतले आणि लवकरच कॉरिडॉरमधून दाराचा आवाज ऐकू आला.

- मी पण जात आहे. हुशार हो, मार्क्विस," मुलगी, त्याऐवजी, मांजरीकडे वळली.

तो सप्टेंबर होता, शाळेचे वर्ष जेमतेम सुरू झाले होते, परंतु दिवस थंड होते, म्हणून मला माझे जाकीट हँगरवरून काढावे लागले - फिकट गुलाबी, मोत्यासारखे. खरं तर, ॲलिस उजळ रंगांना अनुकूल आहे, परंतु जाकीटने तिला गर्दीत हरवण्यास आणि बाहेर न येण्यास उत्तम प्रकारे मदत केली, ज्याची तिला गरज होती.

मांजर, दयाळूपणे म्याविंग करत, मालक आणि दाराच्या मध्ये उभी राहिली. "तू मला पुन्हा एकटे सोडत आहेस!" - पिवळ्या-हिरव्या चमकदार डोळ्यांच्या निंदनीय रूपात वाचा.

"मला नको आहे," मुलीने उसासा टाकला आणि हळूवारपणे तिच्या पाळीव प्राण्याला ढकलून कॉमन कॉरिडॉरमध्ये गेली.

लिफ्ट त्वरीत आली, पण दरवाजे उघडताच एक मोठा काळा कुत्रा लँडिंगवर उडून गेला आणि कर्कशपणे आणि हताशपणे भुंकायला लागला.

ॲलिस दाराकडे पाठीमागून तिची पाठ दाबत दाराकडे गेली. माझे पोट कुठेतरी खाली पडले आणि माझी मंदिरे घृणास्पदपणे धडधडू लागली. मला आजचे स्वप्न किती अनपेक्षितपणे आठवले!

- चला, बसा! - एक उंच, टक्कल असलेला माणूस कुत्र्यावर ओरडला. "मला माहित नाही की त्याच्यावर काय आले." मार्टी खरे तर मैत्रीपूर्ण आहे.

मुलीने घाबरून गिळले. मार्टीची मैत्री विलक्षण होती, किमान म्हणा.

तो माणूस, स्पष्टपणे ताणतणाव करत, धडपडणाऱ्या आणि भुंकणाऱ्या कुत्र्याला पुन्हा लिफ्टमध्ये ओढत असताना, ती मुलगी तिथेच उभी होती, हलायलाही घाबरत होती.

- अग, मार्टी! अगं! - शेवटी, मालकाने त्याच्या पाळीव प्राण्याला आधीच बंद असलेल्या बूथमध्ये ड्रॅग करण्यात व्यवस्थापित केले. - बरं, मुलगी, तू आमच्याबरोबर येशील का?

तिने जोरदारपणे डोके हलवले, उदार ऑफरला स्पष्टपणे नकार दिला.

- बरं, बरं, आज मार्टी कसा तरी घाबरलेला आहे...

शेवटी लिफ्टचे दरवाजे बंद झाले आणि ॲलिस तिचा श्वास घेण्यास सक्षम होती. हा छळ कधीच संपणार नाही असे तिला आधीच वाटत होते.

खरे सांगायचे तर, तिला लहानपणापासून कुत्रे आवडत नव्हते. बरं, त्यांच्याशी असलेले नाते काही घडले नाही, ते अजिबात चालले नाही! एके दिवशी कुत्र्याने तिच्यावर हल्ला केला आणि चावा घेतला. प्रौढ लोक बचावासाठी आले नसते तर कदाचित प्रकरण अधिक दुःखदपणे संपले असते. पण तिला आधीच त्याचा संपूर्ण फटका बसला आहे: टाके आणि कुख्यात चाळीस रेबीज इंजेक्शन. सर्वसाधारणपणे, आठवणी सर्वात आनंददायी नसतात. म्हणून, जेव्हा ती कुत्र्याला भेटली तेव्हा ॲलिस अक्षरशः गोठली. माझे पाय स्वतःच कमकुवत झाले आणि भीतीमुळे मला मळमळही झाली. प्राण्यांना इतरांची भीती अगदी स्पष्टपणे जाणवते, म्हणून त्यांना भेटलेल्या प्रत्येक कुत्र्याने, अगदी लहान कुत्रा, हॅमस्टरपेक्षा थोडा मोठा, किमान दोन पायांच्या भ्याडावर भुंकणे हे त्यांचे कर्तव्य मानले.

कुत्र्यांशी सामना झाल्यास, ॲलिसकडे एक विशेष तिरस्करणीय उपकरण देखील होते, परंतु आता, तिच्या स्वत: च्या घरात हल्ला होण्याची अपेक्षा न केल्यामुळे, ती गोंधळली आणि ती खिशातून काढण्यास विसरली.

ज्युनियर हायस्कूल मुलांचा एक गट गप्पा मारत आणि हसत तिच्या जवळून गेला. बेल वाजणार होती, पण काही कारणास्तव ती मुलगी कचरली. तिने कुंपणाच्या खुंटीला चिकटलेले एक मॅपलचे पान घेतले - पिवळ्या, तपकिरी नसांसह - आणि तिला वाटले की काही काळापूर्वी वसंत ऋतू आला आहे आणि हेच पान आपल्या कळीमध्ये फुगले आहे, जीवनाची तहान पूर्ण आहे, मुक्त होऊ इच्छित आहे, विश्वास ठेवत आहे. सूर्यप्रकाश, जगाची विशालता आणि अनंत जीवन... आणि आता...

- अलिस्का, मी तुला भेटले हे खूप चांगले आहे! - मागून एक आनंदी आवाज ऐकू आला.

ॲलिसने मागे वळून पाहिले. तिची वर्गमित्र स्वेतका पेरोव्स्काया सतत हसत होती, ज्यातून तिच्या गुलाबी, मोकळे गालांवर डिंपल दिसू लागले आणि मुलीच्या आकर्षणात भर पडली.

“हॅलो, स्वेता,” ॲलिसने फारसा उत्साह न ठेवता उत्तर दिले, अजूनही तिच्या बोटांमध्ये मॅपलच्या पानांचे लांब पेटीओल पिळून काढले.

अलिसा आणि स्वेता कधीच मित्र नव्हते, विशेषत: पेरोव्स्काया मित्र होते, जसे ते म्हणतात, संपूर्ण शाळेसह आणि बहुतेक वेळा कोणत्याही प्रकारच्या गप्पांचा सर्वात विश्वासार्ह वाहक होता.

- तू वर्गात का जात नाहीस? - स्वेतकाने विचारले, परंतु नंतर, उत्तराची वाट न पाहता, ती वारंवार म्हणू लागली: "तुम्ही बीजगणित केले आहे का?" तुम्ही मला ते लिहू द्याल का? मला काल खूप काही करायचे होते - ते भयंकर आहे! प्रथम आम्ही नताशा आणि टंकाशी भेटलो, आणि नंतर लेश्का आमच्याकडे आला, तुम्ही कल्पना करू शकता! ..

ॲलिसने उसासा टाकला. बरं, अर्थातच, लोकप्रिय पेरोव्स्कायाकडे बीजगणित करण्यासाठी वेळ नाही, तर तिच्याकडे धड्यांसाठी खूप मोकळा वेळ आहे.

- सुप्रभात, मुली. बरं, तू गल्लीत का उभा राहिलास?..

अगदी सहज लक्षात येण्याजोग्या बाल्टिक उच्चारणासह या मऊ, वरवर आच्छादित बॅरिटोनमधून, ॲलिसचे पाय कमकुवत झाले आणि तिच्या छातीत एक प्रकारची वेदनादायक गोड लहर पसरली. मुलीने भयभीतपणे आपले डोके वर केले आणि राखाडी-निळ्या डोळ्यांच्या ज्वलंत टक लावून पाहिली, स्मोकी-टार्ट पुरुषांच्या इओ डी टॉयलेटचा वास घेतला आणि अर्थातच, एक शब्दही हलवता किंवा उच्चारता आला नाही.

पेरोव्स्कायाने तिला तिच्या जाकीटच्या बाहीने ओढले, तिला मार्गातून बाहेर खेचले आणि सहजपणे, जणू काही वय आणि स्थितीत बरोबरीने, तरुण भूगोलशास्त्रज्ञाला अभिवादन केले.

- व्लादिमीर ओल्गेरडोविच, तुम्हालाही सुप्रभात!

स्वेतकासाठी हे सोपे आहे. ती प्रेमात नव्हती.

आणि भूगोलशास्त्रज्ञ, अनुपस्थितपणे हसत, आधीच शाळेच्या प्रवेशद्वाराकडे निघून गेला होता. ॲलिस फक्त त्याच्या मागे पाहत राहिली, त्याच्या अनौपचारिक अभिजाततेने आश्चर्यचकित झाली. उंच, तंदुरुस्त, गोरा केसांचा बाल्टिक खरा युरोपियन दिसत होता. नेहमी सुसज्ज नखांच्या अगदी टिपांसाठी निर्दोष. अगदी स्निग्ध शरद ऋतूतील चिखलानेही त्याच्या पॉलिश केलेल्या फॅशनेबल बूटांवर कोणतीही छाप सोडलेली नाही किंवा त्याच्या निर्दोष गडद राखाडी शॉर्ट कोटवर डाग पडलेला दिसत नाही.

- मी ऐकले, ओल्गेरडोविच, ते म्हणतात की तो आमच्या रासायनिक वनस्पतीवर पाचर घालत आहे! - स्वेतकाने तिची गपशप शेअर केली. - देव त्याला आशीर्वाद द्या! मला एक वही द्याल का?

ॲलिसने जणू स्वप्नातच तिची बॅग उघडली आणि जवळजवळ न पाहताच तिला आवश्यक असलेली वही काढली. तिला आता नोटबुकची काळजी होती का?!

- डंके! मी याचं कौतुक करतो! - पेरोव्स्काया अस्पष्ट झाला आणि ताबडतोब ॲलिसबद्दल विसरून घाईघाईने शाळेच्या प्रवेशद्वाराकडे गेला.

एकटीच राहून, मुलीने तिची बोटे पांढरी होईपर्यंत धातूची शेगडी पकडली. जाताना तिला सांगण्यात आलेली बातमी तिच्या कपाळावर भाजल्यासारखी भाजली.

मागे धावणाऱ्या विद्यार्थ्यांनी मुलीकडे बाजूला पाहिले. कोणीतरी हसले.

- आमची ॲलिस पुन्हा लुकिंग ग्लासमधून गेली आहे! - दुसऱ्या वर्गमित्राने तिच्या विश्वासू मित्रांना सांगितले.

मुलगी थरथर कापली आणि गेटमधून जाण्याच्या बेतात असताना अचानक एका मोठ्या डबक्यातून जाणाऱ्या एका कारने ॲलिसवर चिखल उडवला. हे घ्या, आणि हे सकाळचे दुर्दैव दूर करण्यासाठी. ते म्हणतात ते काहीही नाही: जर दिवस अगदी सुरुवातीपासूनच चांगला जात नसेल, तर त्यातून चांगल्याची अपेक्षा करू नका.

तिने मॅपलचे पान सोडले, तिच्या स्वतःच्या भावनिकतेचा राग आला. व्वा, मला पानाचा खेद वाटला! किती मूर्ख आहे, प्रामाणिकपणे!

पान तिच्या पायाखाली पडले आणि ॲलिसने मुद्दाम त्यावर पाऊल टाकले, तरीही गेटमध्ये प्रवेश केला.

एका बेपर्वा चालकामुळे, मला टॉयलेटमध्ये जावे लागले आणि माझ्या चड्डी आणि स्कर्टवरील घाणेरडे डाग कसे तरी धुवावे लागले, कारण अकरावी "अ" चा दुसरा धडा भूगोल होता, आणि वर्गात दिसण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता. तसे. व्लादिमीर ओल्गेरडोविच हे अभिजाततेचे मॉडेल आहे आणि आळशीपणा सहन करू शकत नाही.

वॉशस्टँडच्या वर लटकलेला आरसा, नेहमीप्रमाणे, दोघांनीही मुलीला घाबरवले आणि तिच्या खोलीने तिला आकर्षित केले. आणि आता ॲलिसने त्याकडे पाहिले (सर्व काही ठीक आहे, डोळे पूर्णपणे सामान्य दिसत आहेत) आणि प्रतिकार करू शकत नसल्यामुळे, तिच्या प्रतिबिंबात तिची जीभ अडकली. एका सेकंदानंतर प्रतिबिंबाने तिची मुस्कटदाबी पुन्हा केली.

- अहो, खोलवर! - ॲलिसने गमतीने तिच्या प्रतिबिंबाला बोलावले. - बाहेर या!

विनोद हास्यास्पद निघाला. आरसा किंचित थरथरू लागला आणि किंचित तरंगायला लागला आणि मुलीच्या मणक्यातून थंडी वाहू लागली.

तिने क्षणभर डोळे मिटले, आणि पुन्हा उघडले, तिला खात्री झाली की सर्व काही ठीक आहे: आरसा आरशासारखा होता आणि प्रतिबिंब अगदी सामान्य होते, फक्त थोडी घाबरली.

दार उघडले, मुलींचा एक गोंगाट करणारा गट आला आणि ॲलिसने घाईघाईने तिच्या चड्डी आणि स्कर्टमधील घाण साफ करण्यासाठी पाणी चालू केले.

स्वतःला स्वच्छ करून आणि तिचे लाल झालेले गाल थोडेसे फिकट होईपर्यंत थांबून, ॲलिस तिच्या वर्गात गेली, जिथे धडा आधीच सुरू होता. लेखकाच्या नापसंत नजरेसह, तिने ओलेन्का क्रॅस्नोव्हाच्या शेजारी पहिल्या डेस्कवर तिची जागा घेतली, ज्यांच्याशी ती दृश्ये आणि आवडीच्या समानतेमुळे इतकी मैत्री नव्हती, परंतु तत्त्वानुसार: “ठीक आहे, तू किमान कुणाशी तरी मैत्री झाली पाहिजे.”

आणि धडा पुढे खेचला. सर्व काही नेहमीप्रमाणे चालले आहे असे वाटत होते, परंतु ॲलिसला लवकरच तिच्या वर्गमित्रांकडून तिच्या व्यक्तीमध्ये वाढलेली आवड लक्षात आली. पुढच्या डेस्कवरून, गल्लीच्या पलीकडे, कोल्का सुलिफानोव्ह उघडपणे तिच्याकडे टक लावून पाहत होती आणि मिला लिसित्सिना तिच्या शेजाऱ्याकडे बोट दाखवत हसत हसत बघत राहिली.

"मी कदाचित माझ्या चेहऱ्यावरील घाण पुसली नाही," ॲलिसने विचार केला, परंतु तिने आरशात कितीही डोकावले तरीही ती त्रुटी शोधू शकली नाही, परंतु तिला शिक्षकाकडून राग आला, ज्याने ठरवले की तिचा विद्यार्थी coquetry च्या फिटने मात केली होती.

धडा संपल्यानंतर, पेरोव्स्काया तिच्याकडे धावत गेला, उधार घेतलेली वही तिच्या हातात दिली, तिचे आभार मानले, काही कारणास्तव हसले आणि आधीच वर्गातून बाहेर पडलेल्या मुलांच्या गर्दीत लपण्याची घाई केली.

- माझ्यात काही चूक आहे का? कृपया पहा, कदाचित त्यांनी माझ्या पाठीवर काहीतरी अडकवले असेल? - एलिसाने ओल्याला विचारले, प्राथमिक शाळेत ते "किक मी" किंवा "मी गल्लीतून मूर्ख आहे" आणि त्याच प्रकारचे इतर शिलालेखांसह एकमेकांच्या पाठीवर कागदाचे तुकडे कसे पिन करतात ते आठवते.

- काहीही नाही! - ओल्याने नकारार्थी खांदे सरकवले. - कोणत्याही अध:पतनाकडे लक्ष देऊ नका.

या उत्तराने मला समाधान मानावे लागले, पण तरीही भूगोलाच्या वर्गात जाण्यापूर्वी एलिसने पुन्हा आरशात आजूबाजूला पाहण्यासाठी टॉयलेटमध्ये पाहिले. पण पुन्हा मला काहीही गुन्हेगार आढळले नाही. खरे आहे, एका क्षणासाठी मुलीला असे वाटले की आरशाच्या काचेच्या खोलीत कुठेतरी एक अस्पष्ट सावली चमकली आहे, परंतु, अर्थातच, हे कल्पनेचे नाटक होते. रात्रीच्या स्क्रॅचप्रमाणे.

1
ॲलिस,
किंवा एक रात्र...

वास. वासाने माझ्या नाकपुड्या भरल्या, किंचित मळमळ झाली, ज्यामुळे माझे स्नायू तणावाने चिकटले. संकटाच्या पूर्वसूचनेतून. तो भीतीचा वास होता. ते म्हणतात की भीतीला गंध नाही. मूर्खपणा! त्याची स्वतःची सुगंध आहे - अतिशय वैशिष्ट्यपूर्ण. मस्टी आणि त्याच वेळी तीक्ष्ण, मळमळ, घृणास्पद. त्याने चेतनेवर आक्रमण केले, ढगाळ केले आणि त्याच्या सभोवतालच्या सर्व सजीवांना मारले.
मुलीने श्वास न घेण्याचा प्रयत्न केला, परंतु दुर्गंधी अजूनही तिच्या नाकपुड्यात चढत होती, तिच्या फुफ्फुसांना काळ्या साच्यासारखे गंजले होते आणि तिची छाती शांतपणे दुखत होती ...
चावलेल्या मिठाईसारखा वाकडा चंद्र, अंधारात, जवळजवळ तारेविरहित आकाशातून खाली पाहत असताना हसला. अचानक आलेल्या शांततेत एकाकी पावलांचा आवाज विशेषतः मोठा वाटत होता. मंदिराकडे जाणारी प्रत्येक पायरी पिस्तूलच्या गोळीसारखी आहे, वेगळी आणि भयंकर - डॉट, डॉट, डॉट...
मुलगी थांबली, कडू, चिकट लाळ गिळली आणि तिचे डोळे बंद केले. मला रात्रीच्या सावलीत कसे अदृश्य व्हायचे होते, अदृश्य आणि ऐकू येत नव्हते. माझ्या मंदिरात नाडी जोरात धडधडत होती. माझे हृदय स्फोटासाठी तयार असलेल्या बॉम्बसारखे धडधडत होते. काउंटडाउन चालू आहे: पाच, चार, तीन, दोन...
आणि मग तिला एक विचित्र आवाज ऐकू आला. शांत, अगदी आग्रही, परंतु यामुळे ते आणखी भयानक झाले - जणू कोणीतरी गुप्तपणे जवळ येत आहे, तिला आश्चर्यचकित करू इच्छित आहे. हृदय गोठले, आणि नंतर आणखी वेगाने धडकले, जरी असे दिसते की हे केवळ अशक्य आहे.
तीच पावलांच्या पावलांचा, किंचित हलकल्लोळ करणारा, बाजूने आवाज आला, जणू काही अज्ञात व्यक्ती तिच्याभोवती वर्तुळ काढण्याचा प्रयत्न करीत आहे ज्यातून ती आता बाहेर पडू शकत नव्हती.
मुलगी आता थांबू शकत नव्हती. भीती... नाही, भीती नाही - बर्फाळ, हताश भयपट तिच्या चेतनेमध्ये ओतला, एक सोडून सर्व विचार, सर्व प्रवृत्ती नष्ट करून: स्वत: ला वाचवा! ताबडतोब कुठेही पळून जा पण इथून!
आणि ती धावली, तिच्या पाठीमागे लपून बसलेला तिचा धक्काबुक्की ऐकून.
थांबण्याचा कोणताही मार्ग नाही हे लक्षात घेऊन ती सतत अडखळत आणि पडून अंतहीन पडीक प्रदेशातून धावत गेली. एका सेकंदासाठी नाही!
एक पाय चिखलात अडकला आणि एक जोडा खाली पडला. पण तिला उचलायला वेळ नव्हता. दुर्गंधीने मुलीला दूर नेले, जसे मेंढपाळ त्याच्या मूर्ख, आज्ञाधारक कळपाला चालवतो.
पुढे! फक्त पुढे जा, आणि कदाचित नंतर तुम्ही पळून जाण्यास सक्षम असाल.
रात्रीने तिचा श्वास सोडला, दूरवरच्या दिव्यांच्या फटक्यांनी तिचे डोळे विस्फारले आणि काळजीने तिच्या कानात कुजबुजली: “संकट जवळ आली आहे!” मुलीला ते स्वतःला जाणवले. तिच्या सर्व संवेदनांनी धोक्याची चेतावणी दिली, ज्यामुळे तिच्या त्वचेवरील केस संपले.
ही पडीक जमीन संपली असती तरच! फक्त लोकांपर्यंत पोहोचण्यासाठी! कोणत्याही प्रकारची, कुठेही!
तिचं हृदय तुटतंय असं तिला वाटत होतं. पण मृत्यू हाच उत्तम मार्ग असेल. एका नवीन उबळाने मुलीचा घसा दाबला. ती, किनाऱ्यावर फेकलेल्या माशासारखी, तिच्या उघड्या तोंडाने आवाजाने श्वास घेत होती, परंतु ऑक्सिजनची आपत्तीजनक कमतरता होती. कदाचित हे सर्व त्या वासाबद्दल आहे. आणि निराशेच्या भावनेने.
तिच्या पायाखाली एक प्रकारचा डबा पडला, मुलगी फसली आणि पडली, तिच्या हातातून तुकडे कसे कापत आहेत असे वाटले. रक्त. येथे पहिले रक्त येते - या शिकारी रात्रीच्या बळीसारखे. अजून काय पाहिजे?..
दुर्गंधीच्या एका नवीन लाटेने तिचे पोट जवळजवळ फिरवले, परंतु, काही अविश्वसनीय, टायटॅनिक प्रयत्नांना धरून, मुलगी उडी मारली आणि पुन्हा धावली.
तिने कशाचाही विचार केला नाही - तिच्याकडे फक्त धावण्याची ताकद होती. शेवटची ताकद.
ती ओसाड प्रदेशातून धावत गेली, तिच्या हातातून रक्त टपकत होते आणि तिच्या डोळ्यातून अश्रू वाहत होते, तिच्याकडे लक्ष न देता, तिच्या घाणेरड्या गालांवर स्पष्टपणे चिन्हांकित मार्ग सोडले.
समोर एक टॉर्च चमकला. खरंच हा पडीक जमिनीचा शेवट आहे का? तिने खरोखर ते केले आहे का?
काही क्षणी, मुलीला आशा वाटू लागली की ती अजूनही बाहेर पडू शकेल, परंतु नंतर एका मोठ्या सावलीने तिचा मार्ग रोखला.
ती मुलगी किंचाळली, शिकार केल्यासारखे वाटले आणि तिने हळूच डोके वर केले आणि शेवटी तिच्या पाठलाग करणाऱ्याच्या चेहऱ्याकडे पाहिले.
त्याला चेहरा नव्हता. फक्त एक प्रचंड हसणारा थूथन, एकतर कुत्रा किंवा लांडगा, स्नायूंच्या मानवी खांद्यांवरून वाढत आहे. तोंड उघडे आहे, त्यात मोठ्या पिवळसर फॅन्ग दिसतात, ज्यातून लाळ जमिनीवर पडते. डोळे नरक लाल आहेत.
"हा शेवट आहे!" - मुलीला समजले, आणि क्रूर थट्टा करणाऱ्या चंद्राने डोळे मिचकावले: "बरं, तू सोडला नाहीस?"
मुलीला किंचाळायचे होते, पण किंचाळ तिच्या घशात अडकली, तिचे शरीर कापसाच्या लोकरीसारखे लंगडे झाले आणि राक्षस तिच्याकडे झुकला, तिला दुर्गंधीयुक्त वास आला आणि अचानक, पूर्णपणे मांजरीसारखा, शिसला.

ॲलिसने तिचे डोळे उघडले, हळूहळू लक्षात आले की ती तिच्याच खोलीत आहे. पलंगाच्या पायथ्याशी, एक मांजर खळखळून हसत, तिच्या पाठीवर कमान करत आणि फर वर करते.
- Marquise, तू काय करत आहेस? - ॲलिसने तिला पाळीव प्राणी म्हटले. -तुला कशाची भीती आहे?
ओळखीचा आवाज ऐकून मांजर थोडीशी शांत झाली, पण तिचे कान सावधपणे उठले. काळजीपूर्वक मालकाच्या जवळ जाताना, प्राण्याने तिचा हात अविश्वासाने शिंकला, नंतर शिंकला आणि शांतपणे, जणू काही प्रश्नार्थकपणे मायबोली केली.
“घाबरू नकोस, मार्क्विस, सर्व काही ठीक आहे, हे फक्त एक स्वप्न आहे,” ॲलिसने मांजर आपल्या हातात उचलली आणि ब्लँकेट परत फेकून तिच्या पाळीव प्राण्याबरोबर खिडकीकडे गेली.
समोरची घरे अंधारलेली होती आणि एका खिडकीत फक्त मंद प्रकाश जळत होता, याचा अर्थ असा होतो की ते तिथेही झोपले नव्हते. या प्रकाशाने ॲलिसला मित्रासारखे थोडेसे शांत केले. "हे एक सामान्य जग आहे," तो म्हणाला, "येथे कोणतेही राक्षस नाहीत." रस्ता रिकामा होता, आणि मुलीने अंधारात कितीही डोकावले तरी त्यात भीतीदायक काहीही जाणवले नाही. एक सामान्य शहर, एक सामान्य रात्र.
“तू पाहतोस, मार्क्वीस, सर्व काही शांत आहे,” मुलीने मांजरीला मारायला सुरुवात केली, आणि ती, भीती विसरून, आतून मोटार चालू झाल्यासारखी कुरकुर करू लागली, “तुला आणि मला खरोखर कुत्रे आवडत नाहीत. , हे खरे आहे.” किंवा त्याऐवजी, ते आम्हाला जास्त अनुकूल करत नाहीत, परंतु ते ठीक आहे. आपल्यावर हल्ला होऊ शकतो अशा ओसाड प्रदेशात आपण फिरणार नाही, नाही, अर्थातच, माझ्या स्वप्नातील राक्षसाने नाही, तर भटक्या कुत्र्यांच्या टोळ्याने. आम्ही घरात आहोत, येथे आरामदायक आहे आणि कोणीही आमच्यापर्यंत पोहोचू शकत नाही ...
ॲलिस बोलली आणि शांत झाली. स्वप्न, अगदी अलीकडेपर्यंत इतके वास्तविक आणि भयावह, एखाद्या परीकथेसारखे वाटू लागले. प्राथमिक भीतीचे एक साधे प्रतिबिंब - काय सोपे असू शकते.
एकेकाळी गोलाकार चंद्र, आता हलकेच चोखलेल्या लॉलीपॉपसारखा, शांतपणे आकाशातून बाहेर पाहत होता. तिने सर्व काही पाहिले - लांब पट्टेदार टी-शर्टमधील लांब केसांची मुलगी, आणि तिची लाल-पांढरी मांजर आणि आणखी काही जे मुलीने किंवा मांजरीने पाहिले नाही, परंतु तिने कोणालाही सांगणे अजिबात आवश्यक मानले नाही. त्याबद्दल
मार्क्विसने कृतज्ञतेने तिच्या गरम, उग्र जिभेने तिच्या मालकिनचा हात चाटला आणि गोड जांभई दिली.
“चला झोपूया,” ॲलिसने मांजरीचे कानात कुठेतरी चुंबन घेतले आणि ती उबदार पलंगावर परतणार होती, तेव्हा तिला अचानक काहीतरी विचित्र दिसले.
त्याच्या हातावर एक लांबलचक, वाकडा ओरखडा होता. ज्या ठिकाणी बाटलीच्या तुकड्याने त्वचेला छेद दिला गेला होता. विचित्र. जेव्हा ॲलिस झोपायला गेली तेव्हा हा ओरखडा नव्हता. मुलीला हे नक्कीच आठवत होतं, कारण आदल्या दिवशी ती शॉवरमध्ये बराच वेळ उभी राहिली होती, तिच्या हातावर आणि खांद्यावर एक नवीन गोड-गंध असलेल्या जर्दाळू जेलने लॅथर केली होती, ज्याची तिला फक्त चव घ्यायची होती.
मुलीने मांजरीला पलंगावर खाली केले आणि स्क्रॅचवर तिचे बोट चोळले. तो नाहीसा झाला नाही, तथापि, कोणतीही विशेष वेदना नव्हती.
“तिने झोपेत स्वतःला खाजवले असेल...” ॲलिसने सर्वात निरुपद्रवी आणि सर्वात स्पष्ट आवृत्ती स्वीकारत गोंधळ घातला. "माझी आई माझ्या नखांना पंजे म्हणते हे काही विनाकारण नाही... किंवा मार्क्विसचा दोष आहे." तो तूच होतास, ज्याने मला ओरबाडले?
मांजर रागावले, स्पष्टपणे गुन्ह्यात कोणताही सहभाग नाकारला.
"ठीक आहे, ठीक आहे," ॲलिस शांतपणे म्हणाली, "मला खात्री आहे की तो खरोखर मीच आहे." चला झोपायला जाऊ या.
ती अंथरुणावर चढली आणि तिने शक्य तितके डोळे मिटले - पहाटे होण्यासाठी फक्त काही तास बाकी होते, आणि पुढे एक कठीण दिवस होता ...

उरलेली रात्र शांतपणे गेली.
ती मुलगी, नेहमीप्रमाणे, तिच्या सेल फोनमधून वाहणाऱ्या रागाने उठली - उठण्याचा संकेत.
मार्कीझ आधीच तिचा पंजा चाटत होती, तिच्या मालकिनकडे अर्थपूर्णपणे पाहत होती: दुधाची वेळ नाही का?.. ॲलिस अंथरुणातून उठली आणि तिच्या हाताकडे पाहिलं. एकही ओरखडा नव्हता. बरं, नक्कीच वाटलं. वास्तविकता अचल राहते आणि, सुदैवाने, घनदाट स्वप्नांसाठी जागा नाही. मुलगी ताणून बाथरूममध्ये गेली. इथे तिने आपला चेहरा थंड पाण्याने धुतला, नेहमीच्या हालचालींनी डोळ्यात लेन्स घातल्या आणि ती गोठली, तिची नजर तिच्या स्वतःच्या प्रतिबिंबाने पाहिली. त्रिकोणी चेहरा, झोपेनंतर फिकट गुलाबी, लहान नाक आणि किंचित तिरके डोळे असलेली किशोरवयीन मुलगी तिच्याकडे पाहत होती. किंचित लालसर छटा असलेले सोनेरी केस विस्कटलेले होते... ती निराधार आणि घाबरलेली दिसत होती.
ॲलिसने पटकन दूर पाहिले आणि कॉरिडॉरमध्ये पाहिले.
“जा, ऑम्लेट तयार आहे,” आईने हाक मारली.
आणि ॲलिस, तिचे उघडे पाय ठेवत, स्वयंपाकघरात गेली, जिथे तिने पहिल्यांदा तिच्या पायावर कुरवाळलेल्या मांजरीसाठी दूध ओतले, नंतर ती टेबलावर बसली आणि तिच्या समोरच्या प्लेटकडे खिन्नपणे पाहिले, जिथे, खरंच, ऑम्लेटचा एक हिरवागार आणि गुलाबी तुकडा होता.
"आई," ती तिच्या हातावर डोकं ठेवून म्हणाली, "मला सांग, मी इतकी भितीदायक का आहे?"
- तुम्हाला कल्पना कुठे आली? - कॉफी मशीनमधून कॉफी एका कपमध्ये ओतत असलेल्या आईने आश्चर्याने आपल्या मुलीकडे वळून पाहिले. "मला वाटतं तू खूप सुंदर आहेस." किंवा...” ती थांबली, “की तू पुन्हा डोळ्यांबद्दल बोलत आहेस?...
ॲलिसने होकार दिला.
- काळजी करू नका! - आईने तिच्यासमोर उत्कृष्ट कॅपुचिनोचा कप ठेवला आणि तिच्या मुलीच्या केसांना थोपटले. - तुम्हाला माहिती आहे, हे आमच्या कुटुंबात घडते.
"हो, एक विशेष अनुवांशिक उत्परिवर्तन," मुलगी बडबडली आणि काटा घेऊन ऑम्लेट घेऊ लागली. - कधी कधी, दर शंभर वर्षांनी एकदा आमच्या कुटुंबात माझ्यासारखा विक्षिप्तपणा जन्माला येतो...
- मूर्ख! - आईने तिच्या मुलीच्या डोक्यावर हलकेच चापट मारली. - आपण सर्व प्रकारच्या गोष्टी बनवता! तू माझ्यासाठी एक सौंदर्य आहेस, आणि तुझी पणजी एक सौंदर्य होती, जरी तिला, तुझ्यासारख्या, तिच्या डोळ्यात समस्या होती. आईने मला सांगितले की माझ्या आजीची वाईट वेळ होती. तिला डायन मानले जात असे आणि एकदा ती जवळजवळ जाळली गेली. लक्षात ठेवा, तुझ्या आजोबांनी तिला वाचवले. सर्व काही असूनही तो तिच्या प्रेमात पडला - विचित्र डोळे नाही, अंधश्रद्धाळू आणि मत्सरी सहकारी गावकरी तिच्याबद्दल पसरवलेल्या अफवा नाहीत ...
"कदाचित माझ्या आजोबांसारखे लोक नाहीत आणि यापुढेही नसतील," एलिसने डोके वर केले आणि शेवटी तिच्या आईकडे पाहिले. - मी कदाचित जगातील एकमेव व्यक्ती आहे ज्याला सौंदर्याच्या कारणांसाठी लेन्स लिहून देण्यात आल्या होत्या! कोणीही माझ्यावर प्रेम करत नाही यात आश्चर्य नाही! - तिने काटा असा फेकून दिला की तो टेबलाभोवती फिरला आणि चौकोनी फरसबंदी असलेल्या टाइलच्या मजल्यावर घोंघावत पडला.
कोणाचाही अर्थ सर्वप्रथम "वडील" असा नव्हता, परंतु ॲलिस किंवा तिच्या आईने त्याला आठवण्याचा प्रयत्न केला नाही. त्याचे बरेच दिवस दुसरे कुटुंब होते, म्हणून कोणी म्हणेल, आम्ही पुढे गेलो.
“एक पाहुणा येईल,” आईने सुप्रसिद्ध चिन्हाला आवाज दिला, काटा उचलला, नळाखाली स्वच्छ धुवून आपल्या मुलीला दिला, “आणि मला आशा आहे की तुमची वर्गशिक्षक तक्रार करणार नाही तुझ्या अभ्यासाकडे पूर्ण दुर्लक्ष." चल जेव, नाहीतर शाळेला उशीर होईल! प्रेमाबद्दल, हे सांगणे खूप लवकर आहे - तुमचे संपूर्ण आयुष्य तुमच्या पुढे आहे, तुम्ही निश्चितपणे तुमच्या प्रिय व्यक्तीला भेटाल आणि जो तुमच्यावर मनापासून प्रेम करेल.
"नक्कीच, त्याला ते आवडेल," मुलगी कुरकुरली, पण तरीही ऑम्लेटचा तुकडा तिच्या काट्यावर टोचला. तिची नजर प्लेटवर स्थिर होती आणि इतकी वैचारिक स्वप्नाळूपणा प्रतिबिंबित करते की ते स्टॅसिसला स्पष्ट झाले: ती आधीच एखाद्याला भेटली होती.
- तू अजून खाल्ले आहेस का? - आईने बाथरूममधून बाहेर पाहिले, जिथे ती स्वत: ला व्यवस्थित ठेवत होती, आणि निंदेने तिचे डोके हलवले.
मला आधीच थंड केलेले ऑम्लेट स्वतःमध्ये भरावे लागले, ते न चाखता, आणि कपडे घालण्यासाठी धावले. त्यांच्या शाळेत त्यांनी निळा परिधान केला होता, ॲलिसला या रंगाचा तिरस्कार होता, ज्यामुळे ती आणखी फिकट आणि अधिक अस्पष्ट बनली, परंतु तुम्ही तुमचा आवडता पांढरा आणि लाल जंपर वर्गात घालू शकत नाही?! अर्थातच, तुम्ही ते लावाल, तरच तुम्ही वर्गाच्या नोटेशनमध्ये जाल, ज्यांना "त्यांच्या मुलांना" सारखेच पाहायचे आहे, जसे की इनक्यूबेटरमधून. जर तिला तिचा मार्ग असेल तर ती क्लोनने संपूर्ण वर्ग भरेल. प्रशिक्षण परिच्छेद दिसण्यात एकसारखे आहेत आणि समकालिकपणे पत्राद्वारे उत्तरे देतात. सर्वसाधारणपणे, जर तुम्हाला घोटाळा आणि स्वतःकडे लक्ष नको असेल तर, कृपया प्रमाणित पोशाख करा.
ॲलिसने स्वतःला परवानगी दिलेली एकमेव स्वातंत्र्य म्हणजे तिचे केस. एक वर्षापूर्वी, मुलीने तिच्या डोक्याच्या दोन्ही बाजूंनी केसांना मजेदार शिंगे किंवा कानात फिरवायला सुरुवात केली. केशरचनासाठी विशिष्ट कौशल्य आणि सराव आवश्यक होता, परंतु ते मूळ आणि अतिशय स्टाइलिश दिसत होते. आता हात आधीच भरला होता, तो तयार करण्यासाठी सुमारे पंधरा मिनिटे लागली आणि सुरुवातीला मला किमान एक तास आरशासमोर झुलवावे लागले.
- मी धावलो! हुशार हो, आल्या! - आईने तिच्या गालावर चुंबन घेतले आणि लवकरच कॉरिडॉरमधून दाराचा आवाज ऐकू आला.
- मी पण जात आहे. हुशार हो, मार्क्विस," मुलगी, त्याऐवजी, मांजरीकडे वळली.
तो सप्टेंबर होता, शाळेचे वर्ष जेमतेम सुरू झाले होते, परंतु दिवस थंड होते, म्हणून मला माझे जाकीट हँगरवरून काढावे लागले - फिकट गुलाबी, मोत्यासारखे. खरं तर, ॲलिस उजळ रंगांना अनुकूल आहे, परंतु जाकीटने तिला गर्दीत हरवण्यास आणि बाहेर न येण्यास उत्तम प्रकारे मदत केली, ज्याची तिला गरज होती.
मांजर, दयाळूपणे म्याविंग करत, मालक आणि दाराच्या मध्ये उभी राहिली. "तू मला पुन्हा एकटे सोडत आहेस!" - पिवळ्या-हिरव्या चमकदार डोळ्यांच्या निंदनीय रूपात वाचा.
"मला नको आहे," मुलीने उसासा टाकला आणि हळूवारपणे तिच्या पाळीव प्राण्याला ढकलून कॉमन कॉरिडॉरमध्ये गेली.
लिफ्ट त्वरीत आली, पण दरवाजे उघडताच एक मोठा काळा कुत्रा लँडिंगवर उडून गेला आणि कर्कशपणे आणि हताशपणे भुंकायला लागला.
ॲलिस दाराकडे पाठीमागून तिची पाठ दाबत दाराकडे गेली. माझे पोट कुठेतरी खाली पडले आणि माझी मंदिरे घृणास्पदपणे धडधडू लागली. मला आजचे स्वप्न किती अनपेक्षितपणे आठवले!
- चला, बसा! - एक उंच, टक्कल असलेला माणूस कुत्र्यावर ओरडला. "मला माहित नाही की त्याच्यावर काय आले." मार्टी खरे तर मैत्रीपूर्ण आहे.
मुलीने घाबरून गिळले. मार्टीची मैत्री विलक्षण होती, किमान म्हणा.
तो माणूस, स्पष्टपणे ताणतणाव करत, धडपडणाऱ्या आणि भुंकणाऱ्या कुत्र्याला पुन्हा लिफ्टमध्ये ओढत असताना, ती मुलगी तिथेच उभी होती, हलायलाही घाबरत होती.
- अग, मार्टी! अगं! - शेवटी, मालकाने त्याच्या पाळीव प्राण्याला आधीच बंद असलेल्या बूथमध्ये ड्रॅग करण्यात व्यवस्थापित केले. - बरं, मुलगी, तू आमच्याबरोबर येशील का?
तिने जोरदारपणे डोके हलवले, उदार ऑफरला स्पष्टपणे नकार दिला.
- बरं, बरं, आज मार्टी कसा तरी घाबरलेला आहे...
शेवटी लिफ्टचे दरवाजे बंद झाले आणि ॲलिस तिचा श्वास घेण्यास सक्षम होती. हा छळ कधीच संपणार नाही असे तिला आधीच वाटत होते.
खरे सांगायचे तर, तिला लहानपणापासून कुत्रे आवडत नव्हते. बरं, त्यांच्याशी असलेले नाते काही घडले नाही, ते अजिबात चालले नाही! एके दिवशी कुत्र्याने तिच्यावर हल्ला केला आणि चावा घेतला. प्रौढ लोक बचावासाठी आले नसते तर कदाचित प्रकरण अधिक दुःखदपणे संपले असते. पण तिला आधीच त्याचा संपूर्ण फटका बसला आहे: टाके आणि कुख्यात चाळीस रेबीज इंजेक्शन. सर्वसाधारणपणे, आठवणी सर्वात आनंददायी नसतात. म्हणून, जेव्हा ती कुत्र्याला भेटली तेव्हा ॲलिस अक्षरशः गोठली. माझे पाय स्वतःच कमकुवत झाले आणि भीतीमुळे मला मळमळही झाली. प्राण्यांना इतरांची भीती अगदी स्पष्टपणे जाणवते, म्हणून त्यांना भेटलेल्या प्रत्येक कुत्र्याने, अगदी लहान कुत्रा, हॅमस्टरपेक्षा थोडा मोठा, किमान दोन पायांच्या भ्याडावर भुंकणे हे त्यांचे कर्तव्य मानले.
कुत्र्यांशी सामना झाल्यास, ॲलिसकडे एक विशेष तिरस्करणीय उपकरण देखील होते, परंतु आता, तिच्या स्वत: च्या घरात हल्ला होण्याची अपेक्षा न केल्यामुळे, ती गोंधळली आणि ती खिशातून काढण्यास विसरली.

गडद लाल जुनी शाळेची इमारत आज आकाशात जमलेल्या आघाडीच्या ढगांमुळे विशेषतः उदास आणि अगदी गॉथिक वाटत होती. धातूच्या कुंपणावर थांबून, ॲलिसला अचानक वाटले की कदाचित तिला एका भयपट कादंबरीत सापडले आहे ज्याचे तिला अलीकडे इतके व्यसन लागले आहे.
ज्युनियर हायस्कूल मुलांचा एक गट गप्पा मारत आणि हसत तिच्या जवळून गेला. बेल वाजणार होती, पण काही कारणास्तव ती मुलगी कचरली. तिने कुंपणाच्या खुंटीला चिकटलेले एक मॅपलचे पान घेतले - पिवळ्या, तपकिरी नसांसह - आणि तिला वाटले की काही काळापूर्वी वसंत ऋतू आला आहे आणि हेच पान आपल्या कळीमध्ये फुगले आहे, जीवनाची तहान पूर्ण आहे, मुक्त होऊ इच्छित आहे, विश्वास ठेवत आहे. सूर्यप्रकाश, जगाची विशालता आणि अनंत जीवन... आणि आता...
- अलिस्का, मी तुला भेटले हे खूप चांगले आहे! - मागून एक आनंदी आवाज ऐकू आला.
ॲलिसने मागे वळून पाहिले. तिची वर्गमित्र स्वेतका पेरोव्स्काया सतत हसत होती, ज्यातून तिच्या गुलाबी, मोकळे गालांवर डिंपल दिसू लागले आणि मुलीच्या आकर्षणात भर पडली.
“हॅलो, स्वेता,” ॲलिसने फारसा उत्साह न ठेवता उत्तर दिले, अजूनही तिच्या बोटांमध्ये मॅपलच्या पानांचे लांब पेटीओल पिळून काढले.
अलिसा आणि स्वेता कधीच मित्र नव्हते, विशेषत: पेरोव्स्काया मित्र होते, जसे ते म्हणतात, संपूर्ण शाळेसह आणि बहुतेक वेळा कोणत्याही प्रकारच्या गप्पांचा सर्वात विश्वासार्ह वाहक होता.
- तू वर्गात का जात नाहीस? - स्वेतकाने विचारले, परंतु नंतर, उत्तराची वाट न पाहता, ती वारंवार म्हणू लागली: "तुम्ही बीजगणित केले आहे का?" तुम्ही मला ते लिहू द्याल का? मला काल खूप काही करायचे होते - ते भयंकर आहे! प्रथम आम्ही नताशा आणि टंकाशी भेटलो, आणि नंतर लेश्का आमच्याकडे आला, तुम्ही कल्पना करू शकता! ..
ॲलिसने उसासा टाकला. बरं, अर्थातच, लोकप्रिय पेरोव्स्कायाकडे बीजगणित करण्यासाठी वेळ नाही, तर तिच्याकडे धड्यांसाठी खूप मोकळा वेळ आहे.
- सुप्रभात, मुली. बरं, तू गल्लीत का उभा राहिलास?..
अगदी सहज लक्षात येण्याजोग्या बाल्टिक उच्चारणासह या मऊ, वरवर आच्छादित बॅरिटोनमधून, ॲलिसचे पाय कमकुवत झाले आणि तिच्या छातीत एक प्रकारची वेदनादायक गोड लहर पसरली. मुलीने भयभीतपणे आपले डोके वर केले आणि राखाडी-निळ्या डोळ्यांच्या ज्वलंत टक लावून पाहिली, स्मोकी-टार्ट पुरुषांच्या इओ डी टॉयलेटचा वास घेतला आणि अर्थातच, एक शब्दही हलवता किंवा उच्चारता आला नाही.
पेरोव्स्कायाने तिला तिच्या जाकीटच्या बाहीने ओढले, तिला मार्गातून बाहेर खेचले आणि सहजपणे, जणू काही वय आणि स्थितीत बरोबरीने, तरुण भूगोलशास्त्रज्ञाला अभिवादन केले.
- व्लादिमीर ओल्गेरडोविच, तुम्हालाही सुप्रभात!
स्वेतकासाठी हे सोपे आहे. ती प्रेमात नव्हती.
आणि भूगोलशास्त्रज्ञ, अनुपस्थितपणे हसत, आधीच शाळेच्या प्रवेशद्वाराकडे निघून गेला होता. ॲलिस फक्त त्याच्या मागे पाहत राहिली, त्याच्या अनौपचारिक अभिजाततेने आश्चर्यचकित झाली. उंच, तंदुरुस्त, गोरा केसांचा बाल्टिक खरा युरोपियन दिसत होता. नेहमी सुसज्ज नखांच्या अगदी टिपांसाठी निर्दोष. अगदी स्निग्ध शरद ऋतूतील चिखलानेही त्याच्या पॉलिश केलेल्या फॅशनेबल बूटांवर कोणतीही छाप सोडलेली नाही किंवा त्याच्या निर्दोष गडद राखाडी शॉर्ट कोटवर डाग पडलेला दिसत नाही.
- मी ऐकले, ओल्गेरडोविच, ते म्हणतात की तो आमच्या रासायनिक वनस्पतीवर पाचर घालत आहे! - स्वेतकाने तिची गपशप शेअर केली. - देव त्याला आशीर्वाद द्या! मला एक वही द्याल का?
ॲलिसने जणू स्वप्नातच तिची बॅग उघडली आणि जवळजवळ न पाहताच तिला आवश्यक असलेली वही काढली. तिला आता नोटबुकची काळजी होती का?!
- डंके! मी याचं कौतुक करतो! - पेरोव्स्काया अस्पष्ट झाला आणि ताबडतोब ॲलिसबद्दल विसरून घाईघाईने शाळेच्या प्रवेशद्वाराकडे गेला.
एकटीच राहून, मुलीने तिची बोटे पांढरी होईपर्यंत धातूची शेगडी पकडली. जाताना तिला सांगण्यात आलेली बातमी तिच्या कपाळावर भाजल्यासारखी भाजली.
मागे धावणाऱ्या विद्यार्थ्यांनी मुलीकडे बाजूला पाहिले. कोणीतरी हसले.
- आमची ॲलिस पुन्हा लुकिंग ग्लासमधून गेली आहे! - दुसऱ्या वर्गमित्राने तिच्या विश्वासू मित्रांना सांगितले.
मुलगी थरथर कापली आणि गेटमधून जाण्याच्या बेतात असताना अचानक एका मोठ्या डबक्यातून जाणाऱ्या एका कारने ॲलिसवर चिखल उडवला. हे घ्या, आणि हे सकाळचे दुर्दैव दूर करण्यासाठी. ते म्हणतात ते काहीही नाही: जर दिवस अगदी सुरुवातीपासूनच चांगला जात नसेल, तर त्यातून चांगल्याची अपेक्षा करू नका.
तिने मॅपलचे पान सोडले, तिच्या स्वतःच्या भावनिकतेचा राग आला. व्वा, मला पानाचा खेद वाटला! किती मूर्ख आहे, प्रामाणिकपणे!
पान तिच्या पायाखाली पडले आणि ॲलिसने मुद्दाम त्यावर पाऊल टाकले, तरीही गेटमध्ये प्रवेश केला.
एका बेपर्वा चालकामुळे, मला टॉयलेटमध्ये जावे लागले आणि माझ्या चड्डी आणि स्कर्टवरील घाणेरडे डाग कसे तरी धुवावे लागले, कारण अकरावी "अ" चा दुसरा धडा भूगोल होता, आणि वर्गात दिसण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता. तसे. व्लादिमीर ओल्गेरडोविच हे अभिजाततेचे मॉडेल आहे आणि आळशीपणा सहन करू शकत नाही.
वॉशस्टँडच्या वर लटकलेला आरसा, नेहमीप्रमाणे, दोघांनीही मुलीला घाबरवले आणि तिच्या खोलीने तिला आकर्षित केले. आणि आता ॲलिसने त्याकडे पाहिले (सर्व काही ठीक आहे, डोळे पूर्णपणे सामान्य दिसत आहेत) आणि प्रतिकार करू शकत नसल्यामुळे, तिच्या प्रतिबिंबात तिची जीभ अडकली. एका सेकंदानंतर प्रतिबिंबाने तिची मुस्कटदाबी पुन्हा केली.
- अहो, खोलवर! - ॲलिसने गमतीने तिच्या प्रतिबिंबाला बोलावले. - बाहेर या!
विनोद हास्यास्पद निघाला. आरसा किंचित थरथरू लागला आणि किंचित तरंगायला लागला आणि मुलीच्या मणक्यातून थंडी वाहू लागली.
तिने क्षणभर डोळे मिटले, आणि पुन्हा उघडले, तिला खात्री झाली की सर्व काही ठीक आहे: आरसा आरशासारखा होता आणि प्रतिबिंब अगदी सामान्य होते, फक्त थोडी घाबरली.
दार उघडले, मुलींचा एक गोंगाट करणारा गट आला आणि ॲलिसने घाईघाईने तिच्या चड्डी आणि स्कर्टमधील घाण साफ करण्यासाठी पाणी चालू केले.
स्वतःला स्वच्छ करून आणि तिचे लाल झालेले गाल थोडेसे फिकट होईपर्यंत थांबून, ॲलिस तिच्या वर्गात गेली, जिथे धडा आधीच सुरू होता. लेखकाच्या नापसंत नजरेसह, तिने ओलेन्का क्रॅस्नोव्हाच्या शेजारी पहिल्या डेस्कवर तिची जागा घेतली, ज्यांच्याशी ती दृश्ये आणि आवडीच्या समानतेमुळे इतकी मैत्री नव्हती, परंतु तत्त्वानुसार: “ठीक आहे, तू किमान कुणाशी तरी मैत्री झाली पाहिजे.”
आणि धडा पुढे खेचला. सर्व काही नेहमीप्रमाणे चालले आहे असे वाटत होते, परंतु ॲलिसला लवकरच तिच्या वर्गमित्रांकडून तिच्या व्यक्तीमध्ये वाढलेली आवड लक्षात आली. पुढच्या डेस्कवरून, गल्लीच्या पलीकडे, कोल्का सुलिफानोव्ह उघडपणे तिच्याकडे टक लावून पाहत होती आणि मिला लिसित्सिना तिच्या शेजाऱ्याकडे बोट दाखवत हसत हसत बघत राहिली.
"मी कदाचित माझ्या चेहऱ्यावरील घाण पुसली नाही," ॲलिसने विचार केला, परंतु तिने आरशात कितीही डोकावले तरीही ती त्रुटी शोधू शकली नाही, परंतु तिला शिक्षकाकडून राग आला, ज्याने ठरवले की तिचा विद्यार्थी coquetry च्या फिटने मात केली होती.
धडा संपल्यानंतर, पेरोव्स्काया तिच्याकडे धावत गेला, उधार घेतलेली वही तिच्या हातात दिली, तिचे आभार मानले, काही कारणास्तव हसले आणि आधीच वर्गातून बाहेर पडलेल्या मुलांच्या गर्दीत लपण्याची घाई केली.
- माझ्यात काही चूक आहे का? कृपया पहा, कदाचित त्यांनी माझ्या पाठीवर काहीतरी अडकवले असेल? - एलिसाने ओल्याला विचारले, प्राथमिक शाळेत ते "किक मी" किंवा "मी गल्लीतून मूर्ख आहे" आणि त्याच प्रकारचे इतर शिलालेखांसह एकमेकांच्या पाठीवर कागदाचे तुकडे कसे पिन करतात ते आठवते.
- काहीही नाही! - ओल्याने नकारार्थी खांदे सरकवले. - कोणत्याही अध:पतनाकडे लक्ष देऊ नका.
या उत्तराने मला समाधान मानावे लागले, पण तरीही भूगोलाच्या वर्गात जाण्यापूर्वी एलिसने पुन्हा आरशात आजूबाजूला पाहण्यासाठी टॉयलेटमध्ये पाहिले. पण पुन्हा मला काहीही गुन्हेगार आढळले नाही. खरे आहे, एका क्षणासाठी मुलीला असे वाटले की आरशाच्या काचेच्या खोलीत कुठेतरी एक अस्पष्ट सावली चमकली आहे, परंतु, अर्थातच, हे कल्पनेचे नाटक होते. रात्रीच्या स्क्रॅचप्रमाणे.

2
ओलेग,
किंवा भूतकाळातील नमस्कार

त्याला फक्त शाळेचा तिटकारा होता. आणि त्यात प्रेम करण्यासारखे काय आहे - धडे जे कंटाळवाणे आहेत? त्याला एकतर तिरस्काराने किंवा दयेने संबोधणारे शिक्षक? किंवा कदाचित मूर्ख वर्गमित्र, अकरावी इयत्तेत असूनही, फक्त मुले उरली आहेत, त्यांचे वाळूचे खेळ खेळत आहेत आणि त्यांचे "प्रौढ" शो-ऑफ मोजत आहेत - कोण कोणत्या मुलीसोबत हँग आउट करतात, कोण कोणत्या मोटारसायकल चालवतात. बालवाडी, पट्ट्यांसह पँट! खरं तर, कधीतरी ओलेग बाह्य विद्यार्थी म्हणून परीक्षा उत्तीर्ण होणार होता आणि पश्चात्ताप न करता आपली जन्मभूमी सोडणार होता, परंतु शिक्षक त्याला इतक्या सहजासहजी सोडणार नव्हते.
“होय, तुम्हाला गणित आणि भौतिकशास्त्र खूप चांगले माहित आहे, परंतु तरीही तुम्हाला तुमचे रशियन आणि साहित्य सुधारण्याची गरज आहे. ओलेग, आम्ही फक्त तुझ्यासाठी शुभेच्छा देतो आणि तू एक सुसंस्कृत, पूर्ण विकसित व्यक्ती व्हावे अशी आमची इच्छा आहे,” मुख्य शिक्षिका, व्हॅलेंटिना वासिलीव्हना, रागाने तिची दुहेरी हनुवटी हलवत त्याला म्हणाली.
त्याने “पूर्ण विकसित” या शब्दांना रडक्या हसत प्रतिसाद दिला. पांगळा “पूर्ण विकसित” होऊ शकत नाही हे मुख्याध्यापकांना चांगलेच ठाऊक होते यात शंका नाही.
- मी प्रयत्न करेन, व्हॅलेंटिना वासिलिव्हना. तुम्ही मला शारिरीक शिक्षणात 100 मीटर धावण्याचा आदेश द्याल का? - त्याने विचारले आणि उत्तराची वाट न पाहता, कॉरिडॉरच्या बाजूने लंगडा झाला.
ओलेगला बर्याच काळापासून डाव्या पायाची समस्या होती, जेव्हापासून त्याला आठवत होते. या दुखापतीने त्यांचे संपूर्ण बालपण उद्ध्वस्त केले. मैदानी खेळ, मुलांचे इतके प्रिय, आता उपलब्ध नव्हते. सुरुवातीला, तो अजूनही त्याच्या समवयस्कांसह बॉल लाथ मारण्यासाठी किंवा कॉसॅक लुटारू खेळण्यासाठी उत्सुक होता, डांबरावर बाण सोडत होता, परंतु लंगड्या व्यक्तीला संघात घेण्यास कोणाला आवडेल?
परंतु त्याने सक्रियपणे इंटरनेटवर सर्फ केले, आणि नंतर तंत्रज्ञानात रस घेतला, ज्याद्वारे त्याने अचानक स्वतःला प्रथम नावाच्या आधारावर शोधून काढले, जिममध्ये बराच वेळ घालवला, जिथे रागाने दात घासून त्याने प्रत्येक वेळी त्याच्यावर पाऊल ठेवले. वेदना, भीती, थकवा.
शाळेतही त्याची छेड काढली गेली, परंतु ओलेगने गुन्हेगारांना खाली जाऊ दिले नाही आणि रिकाम्या जागेत दुसऱ्या द्वंद्वयुद्धात पुन्हा आपल्या सन्मानाचे रक्षण केल्यावर अनेकदा जखमांनी झाकलेले दिसले.
तथापि, अकराव्या इयत्तेपर्यंत, ओलेगने एक माणूस म्हणून एक विशिष्ट प्रतिष्ठा मिळवली होती ज्याच्याशी विनाकारण हस्तक्षेप न करणे चांगले होते आणि त्याशिवाय, तो खूप देखणा आणि प्रौढ झाला होता. बुडलेली छाती आणि मोठे, सावध हलके तपकिरी डोळे असलेल्या एका पातळ किशोरवयीन मुलापासून तो एक देखणा, ऐवजी मजबूत माणूस बनला. आता त्याचे लंगडे देखील, विचित्रपणे, त्याच्या प्रतिमेसाठी एक प्लस म्हणून काम केले आणि एके दिवशी, कॉरिडॉरच्या बाजूने चालत असताना, ओलेगने एका मुलीला तिच्या मित्राशी त्याच्याबद्दल बोलताना ऐकले: “तो खूप रहस्यमय आणि लॉर्ड बायरनसारखाच आहे! ते म्हणतात की तोही लंगडा होता!”
हे शब्द सिग्नल म्हणून काम करतात असे वाटले, त्यानंतर मुली ओलेग एन मासच्या प्रेमात पडू लागल्या. त्यांनी त्याला नोट्स लिहिल्या आणि विशिष्ट आग्रहाने भेटी दिल्या, कारण ओलेगने नोट्सना उत्तर दिले नाही, तारखांना सहमती दिली नाही आणि मुलींसाठी हे मूलभूतपणे महत्वाचे बनले की त्यापैकी कोण रहस्यमय नायकाचे हृदय जिंकू शकेल. कोणीही यशस्वी झाले नाही, आणि हळूहळू, परंतु अगदी तार्किकदृष्ट्या, अचानक वाढणारी लोकप्रियता झपाट्याने कमी होऊ लागली आणि एक मुलगी, असे दिसते की, ज्याने प्रथम लॉर्ड बायरनशी त्याचे साम्य लक्षात घेतले, तीच तिच्यासाठी नवीन टोपणनाव घेऊन आली. - क्वासिमोडो. ओलेग नाराज झाला नाही, त्याला अजिबात पर्वा नव्हती.
तर, आज सकाळी तो नेहमीप्रमाणे शाळेसाठी तयार होत असताना अचानक दारावरची बेल वाजली.
- तुम्ही कोणाला भेट देत आहात? - ओलेगने विचारले, "पीफोल" मधून एका लहान, चकचकीत पिवळ्या गणवेशात एक लाल शिलालेख असलेल्या एका लहान, स्टॉकी माणसाकडे पाहत, तो एका लोकप्रिय पोस्टल सेवेशी संबंधित असल्याचे दर्शवितो.
असे दिसून आले की हे पार्सल विशेषतः ओलेगसाठी होते. काही कारणास्तव, प्रेषकाचे नाव तेथे नव्हते, ओलेगने विचित्र लांब बॉक्सकडे कितीही पाहिले तरीही.
कुरिअर गेल्यानंतर, तो बराच काळ उघडण्याची हिंमत करत नव्हता आणि जेव्हा त्याने ते उघडले तेव्हा त्याचा त्याच्या डोळ्यांवर विश्वास बसत नव्हता - नालीदार पुठ्ठा आणि पिंपली सेलोफेनच्या अनेक थरांच्या खाली, जे त्रासलेल्या व्यक्तीमध्ये क्लिक करणे खूप आनंददायी आहे. जीवनाचे क्षण, असामान्य कागदात गुंडाळलेली चांदीची गाठ असलेली एक काळी छडी. हळूहळू कागद उलगडत ओलेगने प्रथम त्याकडे लक्ष वेधले. ती इतकी आश्चर्यकारक वाटत होती की अशा चमत्कारात कोणी काहीही कसे गुंडाळू शकेल हे समजण्यासारखे नव्हते. बऱ्यापैकी जाड, किंचित पिवळसर, तपकिरी रंगाचे फडके, असमान कागद अक्षरशः मंत्रमुग्ध करणारा होता. हे सौंदर्य फेकण्याचा प्रश्नच नव्हता. कागद काळजीपूर्वक गुंडाळले जेणेकरून तेथे कोणतेही क्रिझ नसतील, त्या व्यक्तीने रोल धाग्याने बांधला, बाजूला ठेवला आणि त्यानंतरच छडी हाती घेतली. ग्रिफिनच्या डोक्याच्या आकारात चांदीच्या हँडलसह छडी खूप हलकी आणि अत्यंत मोहक होती. ओलेगला लगेच समजले की ही त्याच्यासमोर एक खास गोष्ट आहे. ही भेट कोणाची असावी याचाही अंदाज आला.

ओलेग रॉय लेडी मांजर. किंवा एक रात्र...

ओलेग रॉय, एकटेरिना नेव्होलिना

मांजर बाई

1

ॲलिस,

किंवा एक रात्र...

2ओलेग, किंवा भूतकाळातील नमस्कार

2
ओलेग,
किंवा भूतकाळातील नमस्कार